Zomaar een greep uit een weekje mediaspotten: de Kazachstaanse Sakhan Dosova (130) overlijdt aan een slippartij in haar badkamer, de Britse Ivy Bean (104) blijkt 's werelds oudste twitteraar, de Italiaanse Maria Donati (101) stelt zich kandidaat voor de a.s. gemeenteraadsverkiezingen, de Amerikaanse Edna Parker (114) is officieel de oudst levende persoon op aarde en de Belgische Henri Kinable (80) poseert met zijn dochtertje van anderhalf... Wat is het geheim van hun hoge leeftijd?

Dr. Luc J.C. van Loon is Universitair hoofddocent bij de vakgroep Bewegingswetenschappen aan de Universiteit van Maastricht. In dit artikel schetst hij de wetenschappelijke basis voor gezond ouder worden en de rol van voeding en inspanning hierbij. Hoe werkt het en wat kan men doen?

Prof.dr.ir. C.P.G.M. (Lisette) de Groot is bijzonder hoogleraar Voedingsfysiologie met bijzondere aandacht voor het verouderingsproces en de oudere mens, aan Wageningen Universiteit. Toegegeven, een uitzondering springt met 80 jaar nog over het tuinhek of loopt de jonkies eruit bij de avondvierdaagse. Toch is er over het wel en (vooral) wee van de gemiddelde oudere mens nog veel onbekend. En juist die gemiddelde populatie heeft de speciale aandacht van prof. Lisette de Groot.

Dr. Jos Mojet, onderzoeker aan Wageningen Universiteit bij Agrotechnology and Food Sciences Group, heeft in samenwerking met dr. Stefanie Kremer veel gepubliceerd over het thema 'met smaak ouder worden'. Hoe zit dat? Kun je op je 80e nog even smakelijk van een luxe kwaliteitsbonbon genieten als op je 40e? Of heeft voor jou als oudere al het lekkers zijn glans verloren?

Prof.dr. C. de Baat is bijzonder hoogleraar Geriatrische Tandheelkunde (RU) en geldt als autoriteit op dit gebied. Hij is verbonden aan het Universitair Medisch Centrum St Radboud te Nijmegen. Naast het plegen van onderzoek en publiceren over het onderwerp beantwoordt hij ook graag vragen van pers, wetenschap en ... vakgenoten. "Tandartsen worden zich vaak pas bewust van de groeiende mondproblematiek van ouderen door hun eigen ouders of andere naasten op hoge leeftijd. Persoonlijke ervaringen doen kennelijk vaak meer met hen dan feiten uit een leerboek."

Dr.ir. Bob Cramwinckel, oprichter van het Centrum voor Smaakonderzoek in Wageningen