Zaaien en oogsten
April is meestal de maand waarin telers het
suikerbietenzaad in de grond stoppen. Een
maand later staan er rijen frisgroene plantjes
op het land en in juli is het hele land bedekt
onder een kniehoog, groen bladerdek.
Zaadveredelingsbedrijven zorgen voor rassen
met een zo hoog mogelijk suikergehalte en met
weerstand tegen ziekten en plagen. Telers
passen specifieke teelttechnieken toe om een
optimale suikeropbrengst te bevorderen. Zo
moeten zij de akkers gecontroleerd bemesten,
want een teveel aan meststoffen veroorzaakt
een lager suikergehalte. De grondsoort en
weersomstandigheden (temperatuur, zon en
neerslag) zijn ook belangrijke teeltfactoren.
Tot slot moet het gewas effectief, maar ook
met zorg voor het milieu, worden beschermd
tegen ziekten en plagen.
De bietenoogst geschiedt in Nederland meestal
vanaf september. De wortels zijn uitgegroeid
tot dikke, stompe, witte knollen, die machinaal
worden gerooid en van hun groene kruin
ontdaan. Boeren gaan voor een combinatie van
een grote oogst en een hoge kwaliteit. De
vergoeding wordt hoofdzakelijk bepaald door
het suikergehalte en hoe ‘schoon’ de bieten bij
aflevering aan de fabriek zijn (aanhangende
aarde of klei is bij de fabriek niet gewenst).
De periode waarin de bieten worden verwerkt
wordt de bietencampagne genoemd. Deze
duurt van september tot begin januari. In deze
periode draaien de suikerfabrieken 24 uur per
dag. Terwijl bij sommige akkerbouwers de
berg bieten aan de rand van het land ligt te
wachten om te worden opgehaald, wordt de
oogst van andere boeren al verwerkt in de
suikerfabriek. Voor een optimale
suikeropbrengst moeten de bieten kort na de
oogst verwerkt worden. Als bieten te lang
blijven liggen loopt het suikergehalte terug.
De meeste bieten gaan met vrachtwagens naar
de fabriek. Bij de fabriek aangekomen worden
de bieten gewogen. Er worden
steekproefsgewijs monsters uit de
vrachtwagens genomen die in het
laboratorium worden onderzocht. Zo kan men
per boer en per akker het suikergehalte
bepalen en de hoeveelheid aarde, die nog aan
de bieten kleeft. Deze metingen geven een
indicatie hoeveel suiker de partij bieten van
Campagne
Van biet
tot suiker
Suiker,
kristalhelder
